Мечты об Олимпийской славе могут заставить спортсменов подвергнутся экспериментальной процедуре. Стероиды это уже в прошлом, теперь спортсменов, желающих получить конкурентное превосходство, заинтересовала генная терапия.

Но ученые предупреждают, что генная терапия до сих пор представляет собой очень рискованную экспериментальную процедуру даже в медицинских целях, и спортсмены, желающие её попробовать, подвергают свою жизнь большой опасности.

Генная терапия продемонстрировала многообещающее лечение путем удаления дефектных генов или изменения степени включения или выключения гена. Например, она помогла воссоздать некоторые иммунные функции у детей вынужденных жить в искусственной среде. Но ученые продолжают ограничивать показания для генной терапии из-за смерти во время научно-исследовательского испытания  в 1999 году 18-летней Джесси Гелсингер.

Не удивительно, что применение генной терапии было запрещено Всемирным Антидопинговым Комитетом, который регламентирует спорт. Но эксперты высказывают опасения, что генная терапия может искусить спортсменов, стремящихся пройти обязательный допинг-тест.

Немецкий тренер и Китайская лаборатория уже были отстранены за попытку применения генной терапии, которая улучшала выработку эритропоэтина. Эритропоэтин приводит к выбросу красных кровяных клеток, которые переносят кислород в организме, что является очень важным у спортсменов, которым важна выносливость. Допинг-тесты могут определить признаки генной терапии, если они были сделаны достаточно недавно.

С целью восстановления зрения при нарушении цветовосприятия и даже увеличения роста мышц были проведены эксперименты по генной терапии на обезьянах. Другое медицинское исследование, проводившееся с целью увеличения продукции красных кровяных клеток, привело к фатальной анемии у некоторых обезьян, которая никак не предполагалась при данном методе.
Это последние аргументы в дебатах об улучшении спортивных качеств. В СМИ уже обсуждались вопросы киборг-спортсменов и ускоряющие протезные конечности. Но по меньшей мере пользователи протезами не губят свои жизни своими же руками. Любой спортсмен, желающий рискнуть всем ради генной терапии и славы олимпийца, может легко погубить свою жизнь, отмечают ученые.